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本日12月31日は1年の締めくくりの日です。
日本ではこの日、多くのお寺で「除夜の鐘」が鳴らされます。
テレビやニュースで耳にすることはあっても、「なぜ鐘を鳴らすのか」を詳しく知っている方は意外と少ないかもしれません。
今回は、除夜の鐘についてお話させていただきます。
そもそも「除夜の鐘」とは・・・12月31日の夜から元旦にかけて、お寺の鐘を108回鳴らす行事です。
多くのお寺では、最後の一打を新年0時に合わせて鳴らします。
この鐘の音には、「古い年の穢れを払い、新しい年を清らかな心で迎える」という意味が込められています。
では、なぜ108回なのか。
仏教では、人間には108の煩悩があるとされています。
煩悩とは、怒り、欲、妬み、執着、迷い、不安など心を乱し苦しみを生む感情や欲のこと。
除夜の鐘は、鐘を一つ鳴らすごとに煩悩を一つずつ手放していくという意味を持っています。
つまり、108回鳴り終えた時、心はまっさらな状態になり新しい年を迎えられると考えられているのです。
また、除夜の鐘の音には
・人の心を静める
・迷いを断ち切る
・現実に立ち返らせる
などの力があるとされています。
深夜に響く低く長い音は、自然と心を落ち着かせ、「今年一年をどう生きてきたか」を振り返る時間を与えてくれます。
そして年末は、亡くなった方を思い出すことが多い時期でもあります。
・一年の節目
・家族が集まる時期
・静かな夜の時間
こうした環境が、自然と故人やご先祖に思いを向けさせてくれます。
仏教では、生きている人が故人を想い、手を合わせる時間そのものが供養と考えられています。
除夜の鐘を聞きながら、
「今年も見守ってくれてありがとう」
と心の中で語りかけることも、大切な供養の一つです。
12月31日に仏壇や遺影の前で手を合わせることは、
・一年無事に過ごせた感謝
・故人への報告
・新しい年への決意
を伝える時間になります。
特別な作法は必要ありません。
静かに手を合わせ、心の中で感謝を伝えるだけで十分です。
葬儀や供養もまた、
・命と向き合う
・人生を振り返る
・感謝を伝える
という点で、除夜の鐘と同じ意味を持っています。
年の終わりに「死」や「命」を考えることは、決して暗いことではなくこれからどう生きるかを考える大切な時間です。
最後に、12月31日は
・一年の煩悩を手放す日
・心を整えて新年を迎える日
・故人やご先祖に感謝を伝える日
として、仏教の中で大切にされてきました。
除夜の鐘の音に耳を澄ましながら今年一年を振り返り、
静かな気持ちで新しい年を迎えてみてはいかがでしょうか。
家族葬の結家
平出 育美
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