葬儀やお通夜の後、会葬者が帰宅して玄関先で小さな塩を撒いたり、手に取り体にふりかけたりする光景を見たことはありますか？
これは「清め塩（きよめじお）」と呼ばれる、日本独自の葬送儀礼のひとつです。
一見、ただの塩に見えるこの習慣には、長い歴史と深い意味が込められています。
清め塩の風習は、古代の神道的な世界観に基づいています。
神道では、「死」は「穢れ（けがれ）」とされ、神聖な空間や日常生活とは切り離すべきものとされてきました。
この「穢れ」は決して悪いものではありませんが、人生の大きな節目である“死”に触れたことにより、心身に一種の影響を受けると考えられていたのです。
そこで登場するのが「塩」。
塩は昔から、神事や祭事で「清めの力」を持つものとして重宝されてきました。
例えば、神社で神職が塩を撒いて清めを行ったり、相撲の土俵で塩をまく姿もよく知られています。
清め塩の一般的な使い方は以下の通りです。
①玄関の外で使用する
家に入る前、玄関先に一歩下がった位置で行います。
一つまみの塩を肩にふりかける左肩、右肩の順に塩をふりかけ、その後軽く両肩を払うような仕草をします。
②撒いた塩は掃き清める
塩を撒いたままにせず、ほうきなどで掃き清めると良いとされています。
※結家でも「清め塩セット」として、小さな紙袋に入ったものを会館にご用意しております。
地域や宗派、またご家庭の考え方によっては、「清め塩を使わない」場合もあります。
たとえば仏教の浄土真宗では、「死は穢れではない」という教義に基づき、清め塩を用いないのが一般的です。
また現代では、「迷信的」と感じて省略する家庭や、マンションなどの集合住宅で塩を撒くことに抵抗があるケースも増えています。
こうした背景から、私たちとしてはご遺族や会葬者の意向に配慮しつつ、必要に応じて清め塩をご案内しております。
清め塩は、単なる儀礼ではなく、古来より人々の心と暮らしに根ざした知恵です。
「死」と「日常」の境目に、ほんの少しの塩を――。
それは日本人の感性と、亡き人を想う心のあらわれなのかもしれません。
清め塩を用いるかどうかは自由ですが、その意味や背景を知ることで、より丁寧なお見送りができるのではないでしょうか。
家族葬の結家
三浦 成騎
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