お葬儀の日程を決める際、「友引（ともびき）は避けましょう」と耳にすることがあります。
なぜ友引の日は葬儀を控えるのでしょうか。
そこには、日本人の暦の考え方と、言葉の持つイメージが関係しています。
友引は「六曜（ろくよう）」の一つで、先勝・友引・先負・仏滅・大安・赤口の六つから成り立っています。
もともとは中国から伝わった暦注で、日の吉凶を占う目安として日本に広まりました。
本来の意味は「勝負がつかず引き分ける」というもので、決して不吉な日ではありません。
結婚式などでは「幸せを友に引く」として、むしろ縁起の良い日とされることもあります。
それでも葬儀で友引を避けるのは、「友を引く」という字面の連想から、「亡くなった方が友人をあの世へ連れていってしまう」というイメージが広まったためです。
宗教上の決まりというよりは、民間信仰や語呂合わせによる風習といえます。
また、多くの火葬場が友引を休業日にしていることもあり、実務的な理由からも避けられるようになりました。
しかし近年では、日程の都合や施設の状況により、友引の日に葬儀を行うこともあります。
その際に用意されるのが「友引人形（ともびきにんぎょう）」です。
友引人形とは、棺の中に故人と一緒に納める小さな人形のことです。
「友を引かないように」という願いを込め、身代わりとして人形を入れる風習です。
人形が“友”の代わりとなることで、悲しみが連なることを防ぐという意味合いがあります。
地域によって形や素材はさまざまですが、紙製や布製の簡素なものが一般的です。
もちろん、これも宗教的な義務ではなく、あくまで風習の一つです。
友引だから必ず人形を入れなければならないという決まりもありません。
大切なのは、遺族が安心して故人を送り出せることです。
友引を避けるという考え方も、友引人形を用意するという習わしも、その根底にあるのは「悲しみが続きませんように」という願いです。
意味を知ることで、不安ではなく、やさしい祈りとして受け止められるかもしれません。
家族葬の結家
磯貝 文寛
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