お葬儀や法事などで、一度は「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」という言葉を耳にしたことがあるのではないでしょうか。
地域やご家庭によっては、「ナンマイダー」「ナマンダブ」などと聞こえることもありますね。
子どもの頃、おじいちゃんやおばあちゃんがお仏壇の前で「ナンマイダー、ナンマイダー」と手を合わせていた――そんな記憶がある方もいらっしゃるかもしれません。
ところで、この「南無阿弥陀仏」とは、いったいどのような意味なのでしょうか。
まず、「南無（なむ）」という言葉から見てみましょう。
「南無」は古代インドの言葉に由来し、「帰依します」「おまかせします」といった意味を持つ言葉です。
そして「阿弥陀仏」とは、「阿弥陀如来（あみだにょらい）」という仏さまのことです。
つまり、言葉の意味をとても簡単に表すなら、「南無阿弥陀仏」とは「阿弥陀さまにおまかせします」という意味になります。
では、その阿弥陀さまとは、どのような仏さまなのでしょうか。
「阿弥陀」という名前には、「限りない光」「限りないいのち」という意味があります。
「無量光（むりょうこう）」「無量寿（むりょうじゅ）」とも表され、すべての人を分け隔てなく照らし、救おうとはたらき続ける仏さまとされています。
浄土真宗では、この阿弥陀如来のはたらきをとても大切にしています。
ここで1つ、南無阿弥陀仏について誤解されやすいことがあります。
「南無阿弥陀仏をたくさん唱えれば、亡くなった人が極楽へ行ける」
そのようなイメージを持たれることもありますが、少なくとも浄土真宗では、念仏を亡くなった方を成仏させるための呪文のようには考えません。
阿弥陀如来は、私たちが念仏を唱えたから初めて救ってくださるのではなく、すでに私たちを救おうとはたらいてくださっている。
その阿弥陀さまのはたらきに気づき、「ありがとうございます」といただく念仏が「南無阿弥陀仏」なのです。
そのため、お葬儀で唱える南無阿弥陀仏も、亡くなった方のためだけのものではありません。
大切な人との別れを通して、残された私たち自身が命について考え、阿弥陀さまの教えに出遇う。
浄土真宗で葬儀を「仏法を聞く場」として大切にすることにもつながっています。
ちなみに、私たちの耳には「ナンマイダー」と聞こえることがありますが、これは「南無阿弥陀仏」を繰り返し称える中で、音が続いてそのように聞こえるものです。
「ナンマイダー」という言葉だけを聞くと、どこか昔ながらのお葬式を思わせる言葉かもしれません。
しかし、その意味を一つずつ紐解いてみると、そこには「限りない光といのちの仏さまにおまかせする」という、とても深い教えが込められています。
お葬儀や法事で「南無阿弥陀仏」と耳にしたとき、ただ何となく聞き流すのではなく、「これは阿弥陀さまのことなんだ」と少し思い出していただければ、お勤めの聞こえ方も今までとは少し違ってくるかもしれません。
昔、おじいちゃんやおばあちゃんが仏壇の前で唱えていた「ナンマイダー」。
その短い言葉の中には、長い年月をかけて受け継がれてきた、阿弥陀さまへの深い信仰と教えが込められているのです。
家族葬の結家
磯貝 文寛
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